Кто:
Полуфиналист Кубка Европы 2014 «Нижний Новгород»
vs
Чемпион Казахстана 2014 «Астана»

Где и когда:
Матч №1. Астана, СК Велотрек. 1 мая 2014 года, 15:00 (13:00 МСК)
Матч №2. Нижний Новгород, Нижегородский Дворец спорта профсоюзов. 4 мая 2014 года, 18:00 (18:00 МСК)
Матч №3 (если потребуется). Нижний Новгород, Нижегородский Дворец спорта профсоюзов. 5 мая 2014 года, 19:00 (19:00 МСК)

Трансляции:
Россия 2, Спорт, Сайт Единой Лиги ВТБ

Регулярный чемпионат:
«Нижний Новгород»: 4 место в группе А (11 побед — 7 поражений)
«Астана»: 5 место в группе B (8 побед — 10 поражений)

Face to face:
В противостоянии «Нижнего» и «Астаны» все только начинается. Команды на данный момент провели между собой лишь два матча – в регулярном чемпионате Единой Лиги ВТБ сезона-2011/12. Интересно, что коллективы обменялись выездными победами – 80:69 в пользу казахов в Нижнем, и реванш россиян 75:63 в Астане. В итоге в турнирной таблице две дружины разделила всего одна виктория, но этого оказалось достаточно, чтобы нижегородцы зашли в плей-офф с четвертой строчки, а желто-голубые довольствовались лишь седьмой позицией и оказались за бортом «постсезонки». В 1/8 финала «Нижний Новгород» столкнулся с будущим бронзовым призером «Летувос Ритас» (серия завершилась со счетом 2-0 в пользу литовцев).

Эта серия с известной долей условности станет столкновением двух противоположных подходов в организации игры. Что принесет успех – ставка на командный баскетбол «Нижнего Новгорода» или же индивидуальное мастерство лидеров «Астаны»?
«Нижний» Зорана Лукича (собственно, другой «Нижний» мы и не знаем) никогда не отличался стремлением подписывать игроков с громкими именами, но делал ставку на «систему», на четкую работу хорошо отлаженного механизма. У нижегородцев есть крепкий костяк, где находится место, как для россиян, так и для легионеров. Лукич использует достаточно широкую ротацию. Выстрелить в отдельно взятом матче здесь может любой, и нагрузка на баскетболистов распределена равномерно.
Все это достаточно резко контрастирует с «Астаной». Взять ту же статистику в основных компонентах (расклад приведен ниже). Представитель «Нижнего» первенствует лишь в категории «перехваты», в остальных же номинациях впереди с большим отрывом игроки из Казахстана. Особенно бросается в глаза гигантский разрыв у лучших ассистентов: Вадим Панин со своим средним показателем в 3,3 передачи смотрится довольно скромно на фоне лучшего распасовщика Лиги ВТБ, главной звезды астанчан Джерри Джонсона (7,5). При том, что общее число передач на игру у команд почти одинаковое (17,5 у «НН» и 17,6 у «Астаны»). Если упростить, то Александар Трифунович будет делать ставку на креативность и лидерские качества Джонсона, продуктивность Дэвида Саймона, атлетизм Оласени Лаваля, работоспособность Бранко Цветковича и Пэта Калатеса, а также меткость и хладнокровие Яниса Блумса. Так уж получилось, что ценности «Нижнего Новгорода» и «Астаны» отражаются даже в клубных цветах: подавляющая в защите черно-белая машина против ярких, нацеленных на атаку желто-голубых.
Стоит также отметить, что нас ждет интересное противостояние двух сербских наставников – «Нижний Новгород» и «Астану» поведут за собой Зоран Лукич и Александар Трифунович соответственно.

Вопрос:
Как скажутся на игроках расстояние и перелеты?
Плей-офф – не место для сантиментов, здесь ведут отчаянную борьбу за выживание сильнейшие. Уже с 1/8 финала бойцы за трофей оказываются в непростых условиях. Занявшая более высокое место по итогам «регулярки» команда получает возможность решить исход противостояния до двух побед на своей площадке. Однако начинать счастливчику приходится на выезде, что вполне может обернуться попаданием на неприятную территорию – всего одна неудача, и вот вы уже оказываетесь в шаге от вылета. В случае с «Нижним» это усугубляется тем, что команде придется совершить довольно утомительный перелет в столицу Казахстана. Впрочем, сам по себе один перелет нельзя назвать определяющим фактором. Зато после дебюта в Астане команды синхронно полетят на ответный поединок в Нижний Новгород, а значит, россияне проведут в пути в два раза больше времени, нежели соперник. Резкая нагрузка в скоротечной, рассчитанной максимум на пять дней серии – непростой момент для черно-белых, которые, как уже говорилось выше, выбились из ритма в связи с паузой в чемпионате, да к тому же имеют кадровые трудности (об этом чуть ниже).

Дуэль:
Семен Антонов («Нижний Новгород») против Дэвида Саймона («Астана»).
Два представителя передних линий, вполне возможно, будут сходиться лицом к лицу непосредственно на площадке, но суть не в этом. Антонов и Саймон являются лучшими бомбардирами своих команд в регулярном чемпионате… И даже этот, пусть и очень важный момент, все равно не является определяющим. Важнее всего, что двое «больших» выступают лидерами не только на площадке, но и за ее пределами. Два старожила своих команд определяют настрой, а ведь, как известно, в плей-офф на первый план зачастую выходит не столько баскетбольное мастерство, сколько крепость духа. Роль Антонова и Саймона в этом аспекте неоценима.

X-фактор:
Травмы лидеров «Нижнего Новгорода».
У Тэйлора Рочести во время недавнего выезда в Краснодар, где черно-белые провели два спарринга с «Локомотивом-Кубанью», обострилась травма, которую он до этого получил на одной из тренировок. Но если американский защитник все же имеет неплохие шансы восстановиться к битве с «Астаной», то с Приможем Брезецом, который травмировал заднюю поверхность бедра, все гораздо сложнее. Предварительные прогнозы из стана россиян относительно перспектив восстановления 34-летнего словенца были неутешительными. Причем, по словам Лукича, он не был доволен и тем, как воспользовались своим шансом подменявшие в товарищеских матах травмированных легионеров игроки. Добавим, что у Лио Лайонса проблемы с коленом, так что его участие в плей-офф под большим вопросом.
Если подытожить, то полуфиналист Кубка Европы, здорово выступивший во второй половине регулярного чемпионата «Нижний», вроде бы является фаворитом предстоящей схватки. Однако такие факторы при подготовке нижегородцев, как утомительные перелеты и травмы ведущих исполнителей – на стороне «Астаны». От этого серия выглядит непредсказуемой и еще более интересной.

Интересные факты:
- «Нижний Новгород» и «Астана» в нынешнем сезоне практически повторили свои результаты прошлого регулярного чемпионата. Год назад черно-белые завершили «регулярку» на 5 месте в своей группе, одержав 10 побед при 8 поражениях. «Астана» в сезоне-2012/13 финишировала на той же позиции, что и этой весной (5 место), но в минувшем розыгрыше все же имела положительный баланс побед и поражений (10-8).
- «Нижний Новгород» и «Астана» в регулярном чемпионате продемонстрировали одинаковые показатели на своей площадке: 6 побед и 3 поражения. Россияне гораздо увереннее смотрелись на выезде (5-4 против 2-7).

Прямая речь:
Главный тренер «Нижнего Новгорода» Зоран Лукич:
- Сложно давать оценку предстоящей серии, поскольку даже мне сейчас трудно представить, в каком игровом тонусе находится команда. Мы сыграли несколько товарищеских встреч, но они не отображают истинного положения дел внутри коллектива. Ведь подготовительные спарринги не имеют ничего общего с матчами, где на карту поставлен результат. Поэтому в данном случае, даже учитывая преимущество своей площадки, не могу назвать наш клуб фаворитом в серии с «Астаной».

Главный тренер «Астаны» Александар Трифунович:
- Совсем недавно мы выиграли чемпионат Казахстана и расцениваем мы это как подготовку к плей-офф Единой Лиги ВТБ. Очень важно, что сейчас у нас вся команда здорова, нет травмированных. Мы готовы показать хорошую качественную игру.
Если говорить о «Нижнем Новгороде», то в этом сезоне команда заявила о себе в полный голос. Волжане не являются таким грандам российского баскетбола как «Химки» или ЦСКА, но каждый год они улучшают качество своей игры. В этом сезоне команда отлично показала себя в Еврокубке где они дошли до полуфинала. «Нижний» — эта команда, которую нужно уважать, они будут играть на победу в каждом матче, независимо с кем и где они играют.
Когда я приехал в декабре месяце, у нас была сложная ситуация, но команда достигла своей цели и попала в плей-офф. Но я считаю, что мы не должны быть удовлетворены этим, мы должны все вместе сделать еще один шаг вперед.

Прогноз:
– В этом сезоне «Нижний Новгород» играл здорово как в Единой Лиге ВТБ, так и в Кубке Европы, — считает главный тренер «Химок» Римас Куртинайтис. — Это очень крепкая команда, которая особенно хорошо выступает дома. Думаю, в серии с «Астаной» сильнее окажется «Нижний Новгород», у них есть два домашних матча, а это очень большое подспорье. Под конец сезона «Астана» прибавила, произошла смена тренера, появилось много энергии, и новые победы не заставили себя ждать. Это крепкий орешек, но в этой серии я ставлю на нижегородцев. Мой прогноз – 2:1 в пользу «Нижнего Новгорода».

Статистика — команды:

Статистика — игроки:

В первом матче серии 1/8 финала плей-офф российский «Нижний Новгород» в гостях победил казахстанскую «Астану» – 71:58. Главный тренер нижегородцев Зоран Лукич до начала поединка выражал обеспокоенность в связи с недостатком игровой практики и изобилием травм – в заявке оказались лишь девять исполнителей, причем все россияне. Как выяснилось, опасения сербского наставника оказались напрасными: «Нижний» выдал очень мощную, цельную и ровную игру, практически не позволив усомниться в своем превосходстве и сделав серьезную заявку на выход в четвертьфинал.

Сюжет
Травмы заметно изменили состав «Нижнего Новгорода». В заявке команды значились лишь девять игроков (против двенадцати у «Астаны»), причем среди них не оказалось ни одного номинального центрового и… ни одного легионера. Нижегородцы несколько замешкались в дебюте, однако постепенно нашли себя, самозабвенно отрабатывая на своей половине. Россияне удачно чередовали прессинг по всей площадки, «зону», а также персональную защиту, вынудив соперника сбиться на индивидуальные действия. «Астана» и без того с удовольствием полагается на мастерство своих звезд, но в первой четверти дружина Александара Трифуновича действовала совсем уж просто и, что самое важное, медленно и предсказуемо. «Нижний» же, напротив, и в нападении демонстрировал самый что ни на есть командный баскетбол. Игроки в черной форме не тянули одеяло на себя, активно двигая мяч по периметру и стараясь либо вывести товарища на открытый бросок, либо растянуть защиту, найти брешь в оборонительных редутах казахов и тут же проникнуть под кольцо.
Добытый нижегородцами по итогам первой четверти очковый перевес (18:15) был не таким большим, как игровой, но уже в самом начале второй 10-минутки два трехочковых попадания Петра Губанова обозначили-таки преимущество черно-белой дружины. Выпад форварда вдохновил партнеров, которые принялись обстреливать вражескую корзину из-за дуги. Получалось неплохо: вскоре последовали «трешки» Дмитрия Хвостова и Евгения Бабурина – и вот уже разрыв достиг угрожающих 18 очков! Впрочем, выдержать взятый темп до большого перерыва «Нижнему» не удалось. Концовка второго отрезка осталась за хозяевами, которые, наконец, притормозили разбушевавшихся россиян в защите и организовали пару фирменных быстрых отрывов. 39:28 в пользу команды Зорана Лукича после 20 минут игры.
Пауза пошла казахам на пользу, и они продолжили свою погоню сразу после возобновления поединка. Ключом к возвращению «Астаны» стало ускорение игры. Джерри Джонсон почувствовал себя в своей стихии, атака желто-голубых заработала в привычном режиме – уже спустя несколько минут гандикап сократился до 4 очков, а Лукич взял тайм-аут. Корректировки Зорана оказались весьма своевременными и эффективными. Серб попросил подопечных не ввязываться в предлагаемый соперником быстрый баскетбол и выпустил на площадку Павла Коробкова. Форвард набрал 5 очков подряд, потушив тем самым пожар. Нижегородцы же вняли мольбам своего тренера, и вот уже течение игры вновь перешло в мирное русло. На этом фоне инициативой вскоре снова завладели россияне, которые перед решающей четвертью даже увеличили то преимущество, которым обладали перед стартом неудачно начавшейся 10-минутки (58:45).

Развязка
Как таковой развязки зрители не увидели. Нижегородцы терпеливо продолжали гнуть свою линию, замедляя игру и навязывая астанчанам вязкий, жесткий позиционный баскетбол. Стоит также отметить, что «Нижний» здорово смотрелся на подборе (на обоих щитах), что значительно облегчало задачу волжанам. Чемпион Казахстана постепенно сбился на пальбу из-за дуги, однако это не сработало. Россияне так и не позволили «Астане» вернуться в «десятку», превратив последние минуты в формальность.

Герой
Павел Коробков. Павел в регулярном чемпионате принял участие лишь в восьми матчах, но не во всех из них успевал отличиться набранными очками. Кадровые проблемы вынудили Лукича внимательнее присмотреться к своим резервистам, и форвард воспользовался шансом. 29 минут на площадке, 6 из 8 попаданий с игры, 16 очков, 7 подборов и лучший показатель эффективности в составе победителей (19 баллов). Это именно то, что нужно было ослабленному травмами «Нижнему Новгороду».

Цифра
21 – столько результативных передач в сумме записали на свой счет нижегородские игроки. В активе «Астаны» всего 11 ассистов.

Комментарии
Главный тренер «Астаны» Александар Трифунович:
- Поздравляю команду «Нижнего Новгорода» с победой. У них было желание играть и выигрывать. Все что я говорил в раздевалки, у нас не получилось на площадке. Сейчас нам надо забыть о поражении и ехать в Нижний Новгород с энергией и забирать победу. Шанс у нас есть.

Главный тренер «Нижнего Новгорода» Зоран Лукич:
- У нас были фантастические проблемы с составом по прилету в Астану. Очень благодарен русским игрокам, они показали свой характер свое понимание баскетбола. При этом уверен, что ответные игры в Нижнем Новгороде не будут легкими.

Лучшие у команд
«Астана»: Патрик Калатес – 18 очков, 8 подборов, Джерри Джонсон – 16 очков, 7 передач, Дэвид Саймон – 9 очков, Бранко Цветкович – 8 очков.
«Нижний Новгород»: Павел Коробков – 16 очков, 7 подборов, Петр Губанов – 15 очков, Семен Антонов – 13 очков, 6 подборов, Владимир Ивлев – 7 очков, Дмитрий Хвостов – 5 очков, 9 передач.