Кто:
Чемпион Казахстана 2013, победитель Кубка Казахстана 2013 «Астана»
vs
Полуфиналист Единой лиги ВТБ 2012/13 «Химки»

Где:
Казахстан, Астана, Республиканский велотрек «Сарыарка» (вместимость 9270 зрителей)

Когда:
8 февраля 2014 года, 16:00 (14:00 МСК)

Трансляции:
KAZ Sport (Казахстан), Сайт Единой Лиги ВТБ

Face to face:
«Астана» дебютировала в Единой Лиге ВТБ в сезоне-2011/12 и с тех пор неизменно соперничает с «Химками» в рамках регулярных чемпионатов. В двух предыдущих розыгрышах команды обменивались победами. В ходе первого для астанчан сезона в Лиге россияне убедительно выиграли на домашней площадке (85:66), но неожиданно потерпели поражение в Казахстане (73:84). Аналогичная ситуация наблюдалась и в минувшей «регулярке». Химчане не оставили шансов сопернику в родных стенах (104:75), не сумев при этом закрепить успех в гостевой встрече (77:92).
Матч первого круга в этом сезоне проходил на фоне кризиса «Астаны». Перед игрой с «Химками» чемпион Казахстана потерпел четыре поражения подряд и расстался с главным тренером Маттео Боничиолли. Считается, что смена рулевого придает командам дополнительный импульс и дебют встречи вроде бы подтвердил эту теорию: гости результативно завершили свои первые пять атак, захватив инициативу. Однако химчане, преодолевшие к тому моменту проблемы, с которым столкнулись на старте сезона, быстро погасили пыл «Астаны». Особенно убедительно россияне смотрелись, когда на паркете появлялись резервисты. И если в конце второй четверти гостям все же удалось выровнять ситуацию, то перед заключительной 10-минуткой отставание команды достигло шести очков. Ускорение «Химок» на старте заключительного отрезка игры и вовсе повергло астанчан в нокдаун, после которого они так и не оправились. Дружина Римаса Куртинайтиса уверенно довела дело до победы (96:75), которая стала для желто-синих седьмой подряд.

С недавних пор каждая встреча с участием «Химок» приковывает к себе особое внимание летописцев Единой Лиги ВТБ. Дело в том, что победная серия россиян – одним из кусочков этого пазла был упомянутый поединок с «Астаной» – все еще продолжается. Недавняя красивая виктория в матче с ЦСКА стала 13-й подряд: «Химки» установили новый рекорд Лиги. В прошлом туре россияне уверенно обыграли ВЭФ и обновили свое же достижение. С учетом Кубка Европы победная поступь химчан составляет 26 игр! «Химки» образца сезона-2013/14 представляют собой сокрушительную силу и для того, чтобы догадаться о намерениях коллектива перед встречей с «Астаной», не нужно быть провидцем. Очевидно, что подмосковная команда снова собирается победить.
Однако сделать это будет непросто. Мы уже знаем, что две предыдущие поездки «Химок» в столицу Казахстана оборачивались поражениями. Для лидера группы B это должно стать дополнительной мотивацией, но у астанчан свои планы на субботний поединок.
Сменивший Боничиолли Александар Трифунович пока оправдывает решение руководства клуба. Первый круг амбициозная «Астана» завершила с показателем 3-6, обнаружив себя за пределами зоны плей-офф. Но сербский специалист вывел коллектив из пике: сегодня казахи не так далеки от того, чтобы выровнять свой турнирный баланс до нейтрального положения и, что самое главное, уже вернулись в шестерку сильнейших. Кризис преодолен, о чем свидетельствуют три последних матчах: «Астана» демонстрировала уверенную игру и неизменно побеждала. До лавров победоносных «Химок» столичной дружине пока далеко, но куда более важным на данном этапе видится продолжение серии домашних викторий в противостоянии с российским грандом. Рекорды можно оставить на потом, сейчас же команде нужно укреплять своей положение в турнирной таблице. Химчане выступают фаворитом субботней встречи, однако предпосылки для продолжения традиции – побеждать команду Куртинайтиса в Астане – все же есть.

Вопрос:
Как проявят себя резервисты «Астаны»?
Как уже говорилось выше, в матче первого круга астанчане уступили во многом из-за неубедительных действий второй пятерки. Если казахские «стартеры» набрали 55 очков против 46 у своих химкинских визави, то скамейка «Астаны» в своем микро-матче потерпела сокрушительное поражение – 20-50.
В субботу резервисты астанчан получат возможность реабилитироваться. Трифуновичу точно не стоит переживать за ротацию в передней линии. В состав после травмы вернулся один из лидеров Дэвид Саймон. Не так давно ростер «Астаны» пополнил опытный центровой Андрия Зизич. Что касается «малышей», то в последнее время весьма неплохую форму набрал «шестой» игрок Янис Блумс. В четырех последних встречах грозный латвийский снайпер неизменно разменивал десятку в графе «результативность», а в предыдущем поединке с «Азовмашем» с 16 очками и вовсе стал лучшим в своей команде по набранным очкам.
Основа «Астаны» вполне способна побороться с любым соперником. При этом представители стартовой пятерки казахстанской команды имеют все основания надеяться, что их старания не пойдут даром, когда наступит время резервистов. Даже несмотря на то, что «Химки» обладают двумя равноценными пятерками.

Дуэль:
Оласени Лаваль («Астана») против Джеймса Огастина («Химки»).
Потеря ведущего «большого» Пола Дэвиса вроде как должна была больно ударить по химчанам. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В отсутствие травмированного товарища шаг вперед (гигантский шаг, надо сказать) сделал Джеймс Огастин. Если раньше американец рассматривался скорее как чернорабочий, в задачи которого входила в первую очередь толкотня с оппонентами на подступах к кольцу и борьба за отскок, то сегодня Джеймс выступает не только лучшим подбирающим, но и лидером коллектива. Поймавший кураж Огастин в последнее время «доигрался» до звания MVP января и стал героем супер-матча с ЦСКА со своим невероятным попаданием.
Похожие метаморфозы происходят и с присоединившимся к «Астане» прошлым летом Лавалем. Выходящий на каждый матч с заранее заготовленной мухобойкой центровой был призван в первую очередь закрыть свою «краску», выписывая соперникам блок-шоты и царапаясь с ними за подбор. Но в последнее время роль и влияние Оласени заметно возросли. При Трифуновиче Лавал стал игроком стартовой пятерки, а его среднее игровое время стремится к отметке «30». Данная перемена не могла не сказаться на статистических показателях. Внушительные дабл-даблы против «Красных Крыльев» (14 очков, 15 подборов) и «Красного Октября» (22 очка, 11 подборов). Наконец, весьма продуктивная игра с «Азовмашем»: 9 очков, 4 подбора, 6 передачи и 7 блок-шотов (повторение рекорда Единой Лиги ВТБ).
Схватка двух гигантов – украшение и один из ключевых моментов предстоящей встречи.

Прямая речь
Главный тренер «Астаны» Александар Трифунович:
- У нас сейчас хороший шанс сыграть хорошую игру и посмотреть, как мы будем выглядеть против команды, которая сейчас лидирует в Лиги ВТБ, это, безусловно, говорит о качестве этой команды. Я считаю, что сильная сторона «Химок», то, что они под руководством одного тренера вступают на протяжении нескольких лет, есть в команде, конечно, замены, но основная масса остается одна и та же. Для нас самое главное уверенность, нам нужна поддержка, мы также идем вперед. У нас прошла хорошая серия домашних матчей, я считаю, что если все что мы делали на тренировках нам удастся повторить в игре, то мы сможем показать очень хорошую игру
Главный тренер «Химок» Римас Куртинайтис:
- После того, как в «Астане» произошла смена тренера и команду возглавил Александар Трифунович, она заиграла здорово и смогла одержать три победы подряд, существенно увеличив шансы на попадание в плей-офф. «Астана» стала играть по-другому, к тому же после травмы в строй вернулся основной центровой Дэвид Саймон. В очень хорошей форме сейчас находится Джерри Джонсон. Мы имели проблемы в Астане в прошлом сезоне, и мы этого не забываем. Матч будет сложным, так как сопернику очень нужна эта победа, чтобы занять как можно более высокое место в группе. Готовимся к игре в обычном режиме. Настраиваемся, как обычно, на победу, а как будет на практике, покажет игра.

Прогноз
- Я ставлю на «Химки», они в этом матче фавориты, — считает знаменитая в прошлом баскетболистка, а ныне заместитель генерального директора Единой Лиги ВТБ Илона Корстин. – Есть брать в расчет Кубок Европы, победная серия команды Римаса Куртинайтиса составляет уже 26 матчей. В Единой Лиге ВТБ «Химки» вообще не проигрывали, а недавно уже второй раз в сезоне были сильнее ЦСКА. Сейчас отличную форму набрал Огастин – главный герой матча с «армейцами» должен вдохновить партнеров на новые подвиги.
Шанс «Астаны» в быстрой игре – команда Александара Трифуновича отлично реализует быстрые отрывы. К тому же вернулся их лидер Дэвид Саймон – он сможет противостоять Лончару и Огастину под кольцом. Не стоит забывать и о факторе домашней площадки – в первом круге «Химки» победили «Астану» за счет высокого процента попаданий (60% — с игры, 50% — с трехочковой дистанции), сейчас же, на арене велотрека, все может сложиться иначе.