Кто:
Бронзовый призер Кубка Вызова ФИБА 2011/12 «Триумф»
vs
Чемпион Казахстана 2012/13, Победитель Кубка Казахстана 2013 «Астана»

Где:
Россия, Люберцы, Дворца спорта «Триумф» (вместимость 3500 зрителей)

Когда:
5 января 2014 года, 18:00 (18:00 МСК)

Трансляции:
Спорт, Россия 2, KAZ Sport (Казахстан), Сайт Единой Лиги ВТБ

Face to face:
Состоявшийся 14 октября 2013 года матч первого круга открыл противостояние между «Триумфом» и «Астаной». Клуб из столицы Казахстана в межсезонье-2013 провел добротную точечную селекцию и, декларируя амбициозные цели на сезон, подошел к домашнему поединку с представителями Люберец во всеоружии. У россиян ситуация была едва ли не полярная: сильно измененный, но при этом не до конца укомплектованный состав, несколько скомканная подготовка из-за отсутствия занятого в сборной России главного тренера Василия Карасева, травмы… Хозяева захватили инициативу во второй четверти и, планомерно наращивая обороты, дожали соперника в заключительной 10-минутке – 95:76. Одолев «триумфаторов», казахстанский клуб продолжил давнюю традицию – выигрывать первый домашний матч сезона.

Прошло всего два с половиной месяца, но расклад сил сегодня значительно отличается от того, что имел место в октябре. «Триумф» медленно, шаг за шагом, но разбирался со своими проблемами. Люберчане сыгрывались, привыкали друг к другу и, безусловно, стали значительно сильнее после приобретения неудержимого бомбардира Кори Хиггинса. Карасев расставил акценты и наладил, наконец, игру, которая стала радовать болельщиков и приносить результат. Россияне ближе к декабрю набрали весьма приличный ход, уверенно преодолев групповой этап Кубка Вызова и значительно улучшив свои позиции в регулярном чемпионате Единой лиги ВТБ. С учетом домашней площадки именно занимающий четвертую строчку в группе B коллектив из Люберец смотрится фаворитом предстоящего поединка.
«Астана» прямо сейчас вообще представляется командой-загадкой. После упомянутого выше успеха во встрече с «Триумфом» астанчане достойно смотрелись в Москве против ЦСКА (но все же уступили), а затем победили самарские «Красные Крылья». Но далее последовал резкий спад. Ослабленные травмами казахи неудачно провели 3-матчеую выездную серию, после чего потерпели домашнее поражение от «Нептунаса». Это стало для руководства последней каплей – Маттео Боничолли был отправлен в отставку. Итальянца сменил Александар Трифунович, который сумел прервать падение в игре с ВЭФ 15 декабря. После игры главный тренер рижан Рамунас Бутаутас отметил, что с приходом нового наставника «Астана» значительно изменила стиль. Ровно о том же в один голос твердили и игроки желто-голубых: 46-летний серб поменял дисциплину в команде и едва ли не все комбинации.
Очевидно, что значительно изменившаяся «Астана» в 2014 году попробует начать с чистого листа и рассчитывает как можно скорее вернуться в зону плей-офф, о которой (равно как и от «Триумфа»), ее отделяет всего одна победа. Люберчане, в свою очередь, сделают все, чтобы укрепить свои позиции в заветной шестерке и поддержать в новом году темп, взятый с наступлением зимы.

Вопрос:
Как скажется на игре «Триумфа» и «Астаны» праздничная пауза?
Люберчане и астанчане провели последние на сегодня официальные матчи 22 и 19 декабря соответственно. Команды, которые привыкли выходить на площадку по два раза в неделю, не только на длительный срок лишились игровой практики, но и несколько выбились из тренировочного ритма из-за праздников. Отдельно стоит сказать об американских баскетболистах, которые играют в обоих коллективах важную роль – легионерам предстоит столкнуться с последствиями трансатлантических перелетов и пройти процесс акклиматизации. Если «Триумф», как мы уже говорили, выступает номинальным фаворитом предстоящей схватки в Люберцах, то прошедшие каникулы и фактор непредсказуемости играют скорее на стороне желто-голубых. Команда из Казахстана получила долгожданную передышку: перегруппировав силы и лучше узнав своего нового тренера, «Астана» попробует удивить люберчан.

Дуэль:
Кори Хиггинс («Триумф») против Джерри Джонсона («Астана»).
Хиггинс в ноябре 2013-го поднял планку на высочайший уровень и сохранил ритм до конца года. Все очень просто: если неукротимый американец сумеет продолжить свою результативную феерию после рождественских каникул, то у «Астаны» будут очень большие проблемы.
Нивелировать фактор Хиггинса попытается его соотечественник Джерри Джонсон – незаменимый исполнитель в казахстанской команде при любом наставнике. Джерри не может похвастать результативностью Кори, зато действует по всему фронту, успевая подбирать и ассистировать и являясь одним из самых полезных игроков в составе астанчан. В матче первого круга защитник отгрузил «Триумфу» 20 очков, 4 подбора и 8 передач, а в последней на сегодня игре с ВЭФ и вовсе приблизился к трипл-даблу (16 + 7 + 8). В Люберцах знают, от кого ждать неприятностей.

Прямая речь:
Главный тренер «Триумфа» Василий Карасев:
- Новый год мы начинаем с домашнего матча с «Астаной», которой обидно уступили на выезде в самой первой игре сезона. Искать оправдания тому результату не хочу, сейчас нам нужно обязательно взять реванш на своей площадке, так что нам предстоит очень важный матч.
«Астана» довольно бодро начала сезон, но затем был провал, и команду возглавил Александар Трифунович, под руководством которого казахстанский коллектив обыграл «ВЭФ». Думаю, что сейчас, с приходом нового тренера, команда на подъеме, каждый из игроков хочет показать себя с лучшей стороны.
У многих команд после новогодних каникул бывает спад, но мы постарались сделать выводы из опыта предыдущих лет, в этом сезоне у нас были довольно короткие рождественские каникулы, мы тренировались практически без выходных. Считаю, что команда сейчас находится в неплохой физической форме. Но все же стоит отметить, что на протяжении двух недель у нас не было игровой практики, и думаю, что это может сказаться на нашей игре – по крайней мере, на первых минутах матча, когда нам будет необходимо найти игровой ритм.

Главный тренер «Астаны» Александар Трифунович:
- Команда «Триумф» — это та команда, которой уже второй сезон подряд руководит один тренер и одна система. В этом сезоне у них ушло много игроков с прошлого сезона, но тем не менее игра не поменялась. Они недавно подписали Кори Хиггинса и это расширило их состав. У этой команды хороший микс, как молодых российских игроков, так и опытных ветеранов, как Ракович и Кузякин. Это будет первая игра после рождественских каникул и для обеих команд это сложно. Но мы сделаем все возможное, чтобы показать хорошую игру и будем бороться все 40 минут, чтобы подняться строчкой вверх по турнирной таблице. Конечно, есть определенные микротравмы у Блумса и Раша, которые влияют на тренировочный процесс, но я думаю, мы справимся.

Безусловно, матч «Триумф» — «Астана» обещает быть интересным, — считает заслуженный тренер России Сергей Елевич. — Я наблюдал за люберчанами в их последнем матче в Химках, где они показали яркий баскетбол, я бы даже сказал, что именно подопечные Василия Карасева заставляли химчан в тот день играть. Поэтому, я думаю, что подмосковная команда сможет показать в родных стенах яркий и запоминающийся баскетбол. К тому же, преимущество домашней площадки не может этому не способствовать. «Астане» придется непросто. Я ставлю на «Триумф».

В матче 10-го тура регулярного чемпионата российский «Триумф» дома выиграл у казахстанской «Астаны» – 82:81. Люберчане во второй половине растеряли солидное преимущество, однако сумели отбиться в драматичной концовке, одержав победу с минимальным счетом.

Сюжет
По словам игроков «Астаны», новый главный тренер Александар Трифунович первым делом изменил комбинации и дисциплину. И действительно, в дебюте баскетболисты в голубой форме практически безошибочно выполняли тренерскую установку, а также самоотверженно сражались за каждый мяч. При этом, астанчане стабильно пополняли очковую копилку – преимущественно с линии штрафных. Впрочем, жизнерадостный стиль российской дружины постепенно пробился даже сквозь казахский железобетон: «триумфаторы» при первой же возможности разгоняли быстрые атаки, цеплялись за отскок на чужом щите и уповали на снайперские таланты Кори Хиггинса и креативность Дмитрия Кулагина. Бодрая и насыщенная первая четверть завершилась со счетом 20:19 в пользу хозяев.
Начало второй 10-минутки стало для «Астаны» настоящим провалом. «Триумф» пару раз наказал гостей за небрежность в передачах, после чего поймал кураж и набрал максимальные обороты. Зрители увидели мощный рывок люберчан (12:2), в ходе которого Игорь Лазарев показал, что не затерялся бы на любом данк-контесте. Из оцепенения казахов вывел великолепный Оласени Лавал. Чрезвычайно активный в непосредственной близости от кольца центровой очень быстро набрал 7 очков, позволив астанчанам нанести несколько неожиданный ответный удар (11:2). И все же на большой перерыв команды ушли при преимуществе россиян. Соло Хиггинса, который с потрясающей легкостью просачивался в трехсекундную зону и забивал дежурные лэй-апы, а также удачный выход со скамейки Павла Спиридонова позволили коллективу из Подмосковья создать по итогам второго отрезка 9-очковый задел (49:40).
После возобновления игры команды чуть сбавили темп, однако к середине третьей четверти «Триумф» совершил резкий выпад, усилиями Евгения Валиева, Джереми Чаппелла и Кулагина доведя отрыв до угрожающих 14 очков. Астанчанам с большим трудом удалось к концу 10-минутки вернуться «в десятку», однако точный бросок Кулагина с сиреной снова сделал преимущество хозяев двузначным, 70:59.

Развязка
В первые минуты решающего отрезка «Астана» сумела подарить себе и своим поклонникам надежду на спасение. Два трехочковых Бриона Раша за 30 секунд, а также пара попаданий от Патрика Калатеса не только взбодрили чемпиона Казахстана, но и оставили от еще совсем недавно весомого гандикапа люберчан всего 6 очков. Желто-голубые на этом не остановились. Демонстрируя образцовую защиту, гости шаг за шагом приближались к сопернику, за две с половиной минуты до финальной сирены оказавшись от «Триумфа» на расстоянии 2-очкового попадания…
После точного броска Джерри Джонсона в последнюю минуту противники входили и вовсе при минимальном преимуществе люберчан (82:81). Заключительные 60 секунд оказались крайне драматичными. К сожалению для гостей, короткий отрезок включил в себя все, кроме попаданий. Собравшиеся на трибунах увидели неудачные попытки Анатолия Колесникова со средней дистанции и Джонсона из-за дуги, а также решающий блок-шот Чаппелла все тому же Джонсону – «Триумф» в напряженной борьбе взял реванш за поражение в матче первого круга.

Герой
Кори Хиггинс. Очередная супер-игра от лидера «триумфаторов». Кори на сей раз не сумел выбить 30 очков, но был крайне полезен на подборе и стал лучшим ассистентом в составе подмосковной дружины. Точный штрафной неудержимого легионера за 1:12 до конца игры в итоге стал для люберчан победным.

Цифра
22:12 – «Триумф» сегодня показал отличную командную игру, значительно превзойдя соперника по количеству результативных передач.

Комментарий
Главный тренер «Триумфа» Василий Карасев:
- Это была первая игра после рождественских каникул. Обычно команды проводят такие матчи не очень хорошо, но мы показали довольно неплохую игру в течение трех четвертей, отдали много сил и энергии на площадке. У нас получалось и в нападении, и в защите — за счет этого мы вели в счете.
Но в концовке устали лидеры – Хиггинс, Кулагин, Чеппелл, не заладилась игра у Кайла Лэндри… и «Астана» смогла нас догнать. Соперники показали хорошую игру, постепенно наращивали темп, агрессивно играли в защите, не сдавались до последней секунды. Игра получилась довольно интересной и динамичной. Я рад, что мы выиграли сегодня.

Главный тренер «Астаны» Александар Трифунович:
- Это была важная игра для обеих команд. Поздравляю «Триумф» с победой и поздравляю своих игроков с хорошей игрой. Я благодарен им за то, что они боролись до самой последней секунды, несмотря на большие кадровые проблемы — у нас много травмированных.
Мы держались до самого конца, и я не удивлен, что в концовке мы не преуспели, ведь последний бросок – это всегда лотерея.
Я не так давно возглавил команду, мне предстоит большая работа, в том числе – разобраться в психологии игроков. Сегодняшняя игра и борьба моих игроков внушает оптимизм и дает мне силы и уверенность в том, что вместе мы сможем добиться успеха.

Лучшие у команд
«Триумф»: Кори Хиггинс – 22 очка, 7 подборов, 6 передач, Дмитрий Кулагин – 16 очков, Джереми Чаппелл – 10 очков, 5 подборов, Евгений Валиев – 8 очков, 10 подборов.
«Астана»: Брион Раш – 25 очков, Бранко Цветкович – 15 очков, Оласени Лаваль – 13 очков, 9 подборов, Джерри Джонсон – 12 очков, 6 подборов, 7 передач, Патрик Калатес – 12 очков.