В матче 9-го тура регулярного чемпионата казахстанская «Астана» на своем паркете взяла верх над латвийским ВЭФ – 89:81. Хозяева совершили решающий рывок на старте заключительного отрезка и, к радости местных фанатов, прервали серию из пяти поражений.

Сюжет
Команды подошли к этому матчу, испытывая полярные эмоции. «Астана», которая в прошлом сезоне играла против рижан в первом раунде плей-офф (команда из Латвии выиграла серию со счетом 2-1), а в новом розыгрыше провозгласила своей целью улучшение этого результата, потерпела 5 поражений подряд и рассталась с главным тренером Маттео Боничолли. Обновленный ВЭФ невнятно провел стартовый отрезок регулярного чемпионата, но заметно поправил свои дела, выиграв в трех последних встречах.
Первая заявка на лидерство в матче была осуществлена лишь в начале второй четверти. После равной борьбы в стартовом отрезке (23:22) резервная пятерка «Астаны» во главе с Брионом Рашем и Анатолием Колесниковым организовала рывок 7:0. Впрочем, этот выпад лишь раззадорил дружину Рамунаса Бутаутаса. Латвийцы стали сражаться на щитах и ответили достойным контрударом (9:0). Следующие 3 минуты прошли под диктовку хозяев, которые заметно усилили хватку в защите, вернули себе лидерство, и ушли на большой перерыв, имея в запасе 6 очков (43:37).
Третья четверть осталась за прибалтами. Положившись на действовавшего на уровне MVP Кенана Байрамовича и много атакуя с дальней дистанции, рижане выиграли 10-минутку с разницей в 7 очков и перед решающим отрезком оторвались на минимальное расстояние «+1» (63:62).

Развязка
Памятуя о своей неудачной серии и понимая, что отступать уже некуда, астанчане вышли на заключительную четверть с особым настроем. И преуспели. Основу заложили трехочковый Яниса Блумса и «два с фолом» от Бранко Цветковича. Ускорение казахстанской команды попытался остановить Байрамович, но тут на авансцену вышел Патрик Калатес. Вернувшись в игру со скамейки, форвард набрал 8 очков подряд. «Астана» к середине отрезка завладела 6-очковым преимуществом, после чего засушила игру и грамотно провела последние минуты, не позволив противнику затащить себя в концовку, 89:81. Казахстанцы остановили победную поступь ВЭФ и отомстили за поражение в плей-офф-2013.

Герой
Джерри Джонсон. Американец провел на площадке без малого 34 минуты, в течение которых неизменно приносил пользу на обеих половинах. 16 очков, 7 подборов и 8 передач – защитник был не так уж далек от третьего трипл-дабла в истории Единой Лиги ВТБ, однако долгожданная победа «Астаны», без сомнений, для Джерри куда важнее личных достижений.

Цифра
6 – сразу шестеро игроков в составе «Астаны» набирали 8 и более очков – казахстанцы равномерно распределили нагрузку. В составе гостей выделялся Байрамович (35 очков), однако для победы его усилий оказалось недостаточно.

Комментарий
Главный тренер «Астаны» Александар Трифунович:
- Нам было очень важно прервать серию поражений. Я считаю что мы сегодня не показали ту игру, которую должны были. Я не доволен нашей защитой – мы очень много сил тратим на атаку, а на оборону их уже не остается. Мы должны быть командой не только на бумаге, но и на паркете – каждый игрок должен жертвовать чем-то. Нам предстоит много работы.

Главный тренер ВЭФ Рамунас Бутаутас:
- Поздравляю «Астану» с долгожданной победой! С новым тренером подул свежий ветер, и сразу стало заметно, что стиль у команды поменялся. Нам же сегодня не повезло – мы не реализовали много бросков, к тому же и защита часто давала сбои.

Лучшие у команд
«Астана»: Бранко Цветкович – 20 очков, Брион Раш – 17 очков, Джерри Джонсон – 16 очков, 7 подборов, 8 передач, Патрик Калатес – 12 очков, 11 подборов, Олашени Лаваль – 10 очков, 10 подборов, Янис Блумс – 8 очков..
ВЭФ: Кенан Байрамович – 35 очков, 10 подборов, Энтуейн Робинсон – 14 очков, 6 подборов, Деррик Никс – 10 очков.