В матче 7-го тура регулярного чемпионата литовский «Нептунас» в Алматы одолел казахстанскую «Астану» – 84:82. На протяжении всего поединка соперники шли вровень, но уверенная игра центрового гостей Витаутаса Шаракаускаса на последней минуте встречи склонила чашу весов на сторону прибалтов.

Сюжет
Возвращение большого баскетбола в Алматы удалось на славу. В 80-е местный СКА во главе с Валерием Тихоненко был непростым соперником даже для ведущих команд Советского Союза. С тех пор утекло уже много воды, но болельщики в городе продолжают любить баскетбол. Это и подтвердили заполненные трибуны местного Дворца Спорта. Не подвели в этот вечер и команды, порадовавшие искрометной напряженной борьбой.
На удивление, с места в карьер встречу начали гости. Не прошло и двух минут, а литовцы, благодаря точным штрафным и парочке дальних выстрелов, уже вели в счете 8 очков. Столь резвый спурт стал неплохим подспорьем для прибалтийцев. На фоне хаотичного невнятного нападения обеих сторон, в котором чуть лучше выглядели игроки «Астаны», подопечным Казиса Максвитиса все же удалось удержать небольшое преимущество по итогам первой четверти – 17:20.
Окончательно погоня хозяев завершилась уже на старте второй 10-минутки. Однако, догнав соперника, казахстанские баскетболисты не смогли развить свой успех. Игра пошла на встречных курсах, где стороны выложили на стол свои главные козыри. «Астана» уповала на мощь «больших» во главе с Оласени Лавалем и снайперские качества Бранко Цветковича, а «Нептунас» изредка огрызался дистанционными попаданиями. Равный характер игры отразился и на табло. С минимальным преимуществом первую половину встречи выиграла «Астана» — 39:38.

Развязка
Третья четверть порадовала зрителей игрой от кольца до кольца без особого намека на защиту. Чуть лучше показали себя в таком баскетболе гости. Впрочем, даже добившись 5-очкового преимущества (59:64) перед заключительным отрезком игры, чувствовать себя в безопасности прибалтийская дружина никак не могла.
Неудивительно, что судьба поединка решалась в самой концовке. В нее соперники входили практически вровень. За 45 секунд до конца средний бросок Витаутаса Шаракаускаса даровал литовцам минимальное преимущество. Ответили на это хозяева попаданием Бриона Раша. Однако интрига никуда не делась. Нелепый фол Яниса Блумса подарил гостям два точных штрафных Шаракаускаса, а затем поспешный бросок Бриона Раша и потеря концентрации Антоном Пономаревым в борьбе за подбор стоили «Астане» победы. Последние секунды еще вместили в себя один точный штрафной Мартинаса Мажейки и заблокированный бросок отчаяния Джерри Джонсона. «Нептунас» вырвал такую нужную победу, прервав для себя череду проигранных концовок.

Герой
Витаутас Шаракаускас. Центровой радовал своей стабильностью на протяжении всего матча. При этом литовец отчаянно боролся вблизи чужого кольца, уверенно поддерживал быстрые отрывы и радовал точными дальними бросками. Более того, именно хладнокровие баскетболиста в концовке встречи позволило «Нептунасу» прервать череду неудач.

Цифра
10 – именно столько трехочковых отправили в цель баскетболисты «Нептунаса». Если в прошлом туре главное оружие литовцев дало сбой, то на этот раз оно действовало в привычном режиме. Своевременные дальние попадания держали команду на плаву в течение всего матча.

Комментарий
Главный тренер «Нептунаса» Казис Масквитис:
- Очень рад этой победе, так как мы часто в этом сезоне уступаем в концовках, где все решает один бросок. У нас был тяжелый перелет, но мы ехали в хорошем настроении после победы в Еврокубке. Мы рады, что сегодня выиграли в гостях. Несомненно, эта победа поправит наше положение в турнирной таблице. Что же касается «Астаны», то это сильный соперником, с ним было непросто.
Главный тренер «Астаны» Маттео Боничиолли:
- Мои поздравление команде «Нептунас». Они сегодня достойны победы. Ну а мы продолжим дальше работать. Нам нужно улучшать свою игру практически во всех аспектах.

Лучшие у команд
«Астана»: Оласени Лавал – 20 очков, 8 подборов; Бранко Цветкович – 18 очков, 6 подборов; Брион Раш – 16 очков, 5 подборов; Джерри Джонсон – 14 очков.
«Нептунас»: Витаутас Шаракаускас – 29 очков, 6 подборов; Мартина Мажейка – 19 очков, 6 подборов; Юстас Синица – 11 очков.