Российские «Красные Крылья» упрочили свои позиции в группе А, обыграв на выезде в напряженном матче казахстанскую «Астану» — 81:76.
К отчетному поединку в Астане оба соперника подошли с одинаковым процентом побед и поражений, деля 4-5-е места. Поэтому проблем с мотивацией ни у одной из команд не наблюдалось…
Было логично ожидать, что самарцы, совсем недавно переигравшие действующего чемпиона Единой Лиги ВТБ подмосковные «Химки», сразу предпочтут игру первым номером. Однако у хозяев было иное мнение на этот счет. Уже к началу 2-й минуты «Астана» усилиями активной пары Уильямс-Ильин была впереди – 6:0. Благо у «Красных Крыльев» был припасен свой джокер в лице лучшего снайпера команды Бриона Раша: именно пять безответных очков американца помогли гостям выровнять положение. На результативный почин партнера тут же откликнулись Драган Лабович (10 очков после первой четверти), но даже сверхрезультативная игра сербского форварда не помогла гостям выбиться в лидеры. 22:18 в пользу «Астаны» после первой 10-минутки.
Во второй четверти результативность в матче заметно снизилась — по-видимому, оба соперника решили сосредоточить все силы на действиях в обороне. Тем не менее, на 15-й минуте после очередного попадания Раша на табло установилось равенство – 23:23. В игре наметился перелом, и волжане поспешили им воспользоваться. Передняя линия гостей более агрессивно заиграла в защите и на подборах, а результативная связка Раш-Майлз к концу первой половины вывела «Крылья» вперед – 41:37.
Разговор с Маттео Боничиоли в большом перерыве явно пошел на пользу игрокам казахстанской команды. Начав с рывка 6:0, «Астана» быстро вернула себе статус лидера – 45:41. И вновь самарцы нашли в себе силы сначала отыграться, а затем повести в счете. Продолжал атаковать с высоким процентом вездесущий Раш, вслед за которым встрепенулись и его партнеры. Как результат — 55:50 в пользу «Красных Крыльев».
За три минуты до конца четверти итальянский наставник «Астаны» попросил тайм-аут и его разговор с подопечными вновь не прошел даром. Хозяева усилиями Горана Чакича и Роула Маршалла выдали ответное ускорение, завершив третий отрезок в игре при абсолютном паритете в счете – 56:56.
Едва началась заключительная 10-минутка, как впереди были уже хозяева — благодаря результативной игре связки Цветкович-Джонсон. Впрочем, самарцы не позволяли сопернику оторваться дальше, чем на 4 очка. А спустя три минуты после начала четверти в кольцо хозяев влетел пятый трехочковый от Раша – 66:66 и вновь все нужно начинать сначала.
Оставшиеся минуты матча прошли в плотной, нервной борьбе. За две минуты до конца основного времени Лабович и Балашов обеспечили своей команде небольшое преимущество — 73:70. Хозяева ответили попаданием Маршалла, но в ответной атаке пропустили сумасшедший трехочковый от того же Лабовича – 77:72.
Казалось, что судьба матча решена, но «Астана» продолжала бороться, а точное дальнее попадание Джонсона еще больше разожгло интригу – 75:77 в пользу «Крыльев». За 15 секунд до сирены хозяева предприняли тактику фолов, но хладнокровный Майлз спокойно реализовал оба штрафных броска… Дальнейшие попытки «Астаны» повлиять на исход поединка, к сожалению для многочисленных казахстанских болельщиков, оказались тщетны. Триллер в Астане завершается в пользу российского клуба – 81:76. Благодаря этой важной гостевой победе «Красные Крылья» обошли в турнирной таблице группы А одного из своих главных конкурентов в споре за место в плей-офф.
Лучшими в составе победителей стали Брион Раш (30 очков) и Драган Лабович (23). У «Астаны» отличились Бранко Цветкович (19 очков) и Эрик Уильямс (18 + 7 подборов).
- Я доволен сегодняшней игрой, сказал главный тренер «Красных Крыльев» Сергей Базаревич. – Этой победой мы подтвердили, что успех в Химках был не случайным. Я рад, что мы выиграли «Астану» — эта сильная команда, играющая в очень интересный и современный баскетбол.
- В первую очередь хочу поздравить «Красные Крылья», сегодня они показали стабильную и очень опытную игру, — отметил главный тренер «Астаны» Маттео Боничиоли. — Мы, две абсолютно разные команды: у нас группа молодых казахстанских игроков, которых мы выводим на новый уровень, а у самарцев, наоборот, очень много опытных игроков. Безусловно, поражение — это всегда тяжело. Но я очень рад, что сегодня зажглась новая звезда казахстанского баскетбола — это Павел Ильин, здорово вошедший в игру с самого начала. Тем не менее, сейчас нам нужно поскорее забыть о проигрыше и начать готовится к приезду казанского УНИКСа.
